Et si l’idée répandue de la langue française comme trésor national, phare de la connaissance et du progrès, n’était plus que le modèle d’une modernité dépassée ? En deux ouvrages connexes Langue (Anamosa, 2021) et Provincialiser la langue (Amsterdam, 2021), la sociolinguiste Cécile Canut parvient à démonter cet archétype en exposant d’abord la manière dont le français continue de maintenir, sur son territoire comme dans ses ancienne colonies, ce que la chercheuse nomme l’ordre-de-la-langue : une injonction à s’assimiler au système linguistique dominant, au détriment des dialectes régionaux et autre patois que les politiques linguistiques du XXème siècle ont elles-mêmes structurés pour mieux les retrancher dans une oralité figée dans le passé. Depuis ses différents terrains de recherche, particulièrement en Afrique de l’Ouest, Cécile Canut a pu observer une toute autre vie du langage, des pratiques langagières en constantes mutations et fluidités, évoluant dans les marges de ce système linguistique surplombant. En résulte une appréhension nouvelle des idiomes et de leur traduction à travers le prisme du vernaculaire, la langue non pas comme marqueur culturel ou identitaire mais comme un ensemble mouvant de souffles, de voix, de registres et de styles qu’un sujet (parlant ou écrivant) fait sien, par-delà l’oralité et l’écriture.